Il Laboratorio di Usabilità di CEFRIEL è costituito da un insieme di metodologie, attrezzature e ambienti e da un team multidisciplinare per l’applicazione dello User Centered Design.

A differenza di quanto avviene nei laboratori tradizionali di usabilità, CEFRIEL non utilizza un vetro di separazione unidirezionale tra i due ambienti, ma si avvale di telecamere digitali governabili da remoto, con cui vengono seguite in diretta e registrate le varie prove di usabilità. Inoltre, mediante la trasmissione del segnale video attraverso internet, le prove possono essere seguite anche da remoto.

Il laboratorio è arredato in modo confortevole. Grazie anche all’assenza del tradizionale vetro d’osservazione, gli utenti possono vivere l’esperienza d’uso in una dimensione più familiare e accogliente, meno “invasiva” e più quotidiana.

I metodi utilizzati per la valutazione dell’usabilità variano a seconda delle esigenze di progetto (tempi, budget, ecc.). In particolare, vengono applicate sia tecniche di valutazione con utenti finali, sia valutazioni di tipo euristico.

Nel primo caso gli utenti interagiscono in maniera individuale con il prodotto in valutazione. La prova è condotta da un esperto di fattori umani che guida l’utente in base a una traccia preparata per esaminare i problemi di usabilità che sembrano caratterizzare il prodotto in valutazione. Le prove di usabilità durano in media due ore e sono condotte attraverso il reclutamento di un campione rappresentativo di utenti finali. La sala di osservazione e registrazione permette a un secondo esperto di affiancare il lavoro del primo, consentendo la supervisione delle prove senza essere visti.

All’analisi di usabilità con utenti finali, si affianca la valutazione euristica, condotta separatamente da esperti valutatori sul prodotto in esame. Essa si basa sulla verifica della violazione o meno di una serie di euristiche, ovvero “regole di buona progettazione”, che indicano i criteri da seguire per realizzare interfacce usabili. Le euristiche sono generali e vengono quindi adattate e rielaborate dagli esperti di CEFRIEL per valutare le caratteristiche di usabilità di uno specifico prodotto.

Accanto a metodi tradizionali di analisi dell’usabilità, CEFRIEL si avvale di nuove attrezzature e protocolli per analisi ergonomiche all’avanguardia. In questo caso viene proposto un modello caratterizzato dalla valutazione di aspetti emozionali sollecitati dall’uso dei prodotti. La capacità di un prodotto di rispondere alle esigenze che prendono forma dalla sfera psicologica e percettiva dell’individuo, coinvolgendo aspettative, desideri, gusto estetico, aspetti culturali e sociali, rappresenta un approccio estremamente innovativo alla valutazione e progettazione dei prodotti d’uso quotidiano.